他の地域で製造業が活況を呈する中、地方都市はタイソン工場閉鎖に備えている

今月初め、ミズーリ州ノエル（人口2,124人）で、タイソン・フーズは2カ月以内に解雇する予定の養鶏場労働者1,500人を対象とした就職説明会を開催した。

現場で労働組合のスチュワード兼パレットジャッキのオペレーターを務めるデビッド・ハンディさんは、新型コロナウイルス感染症の症状を乗り越えて午後４時の開始時間に間に合った、と語った。 彼が到着したとき、ハンディ氏が言うには、60マイルの通勤が必要になるであろうポジションを提供している雇用主は1社だけだった。

「私にとっては何もなかった」とハンディさんは語った。ハンディさんは5分ほど滞在してから帰宅し、5年間働いてきた仕事に体調不良を訴えた。

ノエル工場はタイソン氏が1990年代に廃業した食肉加工業者ハドソン・フーズから買収した工場で、同社が今年事業強化を目指して閉鎖を発表した6工場のうちの1工場である。 インフレは低下しているものの、食料品価格は依然として高止まりしており、肉の販売が業界全体で低迷しており、これがタイソンの第4四半期の4億1,700万ドルの損失の一因となっている。

米国経済では最近、地方を含む国内製造業に対する連邦政府の支出が歴史的水準に達したこともあり、企業投資が急増している。 しかし、その好況がミズーリ州、インディアナ州、アーカンソー州、バージニア州で今年と来年から削減されるタイソン工場の労働者4,600人以上を受け入れるのに十分な速さで到来するかどうかは不透明だ。この解雇は、小規模な地域社会と大手産業雇用主との間の、時には危険な絡み合いを浮き彫りにしている。

40歳のハンディは、2018年に家族とともにカリフォルニアから州境のすぐ上の人口6,500人の町、オクラホマ州グローブに移住してすぐにタイソンの仕事を見つけたと語った。 これまで、会社は彼の世帯全体に経済的安定を提供してきました。 ハンディさんの 21 歳の息子も加工工場で働いており、17 歳の娘も来年高校を卒業したら加工工場に加わる予定だった。

タイソンさんはハンディさんの40分の通勤のためにエンタープライズのレンタカーも提供し、娘が運転できるように自分の車を空けていた。 現在、彼は一人で支払っている月額800ドルの家賃に加えて、理想的には10月20日のノエル工場閉鎖までに2台目の車を購入するためにペニーをつまむことになる。

「これは本当に経済的に破綻しています。 私たちの唯一の収入はこの会社からです」と、全米食品商業労働組合の支部であるローカル 2008 の会員として時給 18 ドルを稼いでいるハンディは語った。 過去に法執行機関と非暴力で衝突した後、タイソンで安定した仕事に就くことは変革をもたらした。

これは本当に経済的に大変なことです。 私たちの唯一の収入はこの会社からのものです。

デビッド・ハンディ氏、タイソン社ノエル工場のパレットジャッキオペレーター

「私の人生は完全に変わりました」と彼は言いました。 工場の同僚たちは「私の友人や家族になり、私はそれを頼りにしていました。」

「最初からやり直すのは怖いことだ」と彼は言う、「特に犯罪歴のある人はそうだ。 かなりスリムに絞り込めます。」

タイソンの広報担当者は、６つの養鶏工場を閉鎖するという「難しい決断」は「業績を改善し、今後の事業を改善するために大胆な行動を取るという当社の決意を示すために必要だ」と述べた。 同時に、私たちは米国のコミュニティ全体で将来に向けた投資を続けています。」

養鶏業界は世界的な鳥インフルエンザの流行と穀物価格の高騰で打撃を受けているが、タイソン社も自社の非効率性にも苦しんでいると同社を担当するモーニングスターのアナリスト、クリストファー・イントン氏は述べた。 その中には、自社で栽培する肉の量と他の生産者から購入する肉の量のバランスを取る難しさも含まれます。

「飼料の価格は上昇しましたが、それは全員に影響を及ぼしました」とイントン氏は語った。 「おそらく、その一部は業界全体に影響を与えた問題であり、一部はタイソンがもっとうまくやるべきだったと考えられるでしょう。」

同社が足場を築くべく取り組んでいる中、解雇された工場労働者の運命はどこに住むかに左右される可能性がある。 アーカンソー州ノースリトルロックでは、州都の大都市圏に隣接する人口6万5000人のコミュニティでタイソン氏が300人を雇用しているが、アマゾンやコストコなど他の大企業も事業を拡大し、若い専門家や雇用の機会を引き寄せている。