動物学者はクマムシの3科を隔離し、クマムシの発見に関する主張を反証した。

サンクトペテルブルク大学の動物学者らは、クマムシ上科に属する4種のクマムシの形態的特徴を研究した。 系統発生的な分子および形態学的分析の結果に従って、このグループの分類構造が改訂され、Hypsibiidae 内で 3 つの別々の科が分離されました。 これにより、科学者たちは、カヤツリグサ科内の新属の発見についての主張を反証することもできました。

18 世紀に初めて発見されたクマムシは、体長約 1 ミリメートルの超小型無脊椎動物です。 クマムシは、極度のストレス耐性と適応力で知られています。 彼らは、宇宙空間であっても、最も過酷な条件で生き残ることができるように、必要なだけ冬眠することができます。 一般に、クマムシはコケや地衣類のクッションに生息し、そこで繁殖し、微細藻類や他の植物が豊富に含まれる体液や、同じ生息地を共有する微細な動物を食べます。

長い間、クマムシの分類はその形態のみに基づいていました。 しかし、分子分類法の導入により、科学者たちは、グループ内の関係を決定する動物の系統発生の分析における分子再構成の結果と従来の形態学的手法との間に重大な矛盾があることを発見しました。 研究者らが説明しているように、クマムシの進化史に関する従来の理解は必ずしも正しいとは限らず、形態学的構造の詳細な分析によって系統発生的な分子データに基づいた仮説が確認されることがよくあります。

特にクマムシは、無脊椎動物のサイズが小さいことに関連して、系統解析と同定に利用できる形態学的特徴のセットが限られていることで区別されます。 クマムシの形態や機能解剖学を分析する場合、クマムシの関連するグループを特徴づける独特の形態学的特徴を、グループの血縁関係の証拠にはならない共通の祖先から受け継いだ特徴から識別し区別することは非常に困難です。

私たちの研究は、Hypsibioidea スーパーファミリーの構造を再評価するよう促しました。 系統発生学的分子および形態学的分析の結果を含む私たちの最近の発見は、このクレードの最大の科であるヒプシビ科内の別々のグループを結び付ける共通の形質（形態学的でも分子的でも）が事実上存在しないことを認識させました。

デニス・トゥマノフ、サンクトペテルブルク大学無脊椎動物学部助教授

「そこで、我々は、これらの形質によって区別される、ヒプシビ科の中で3つの本格的な科を分離することを提案しました」とサンクトペテルブルク大学無脊椎動物学部のデニス・トゥマノフ助教授は説明した。

サンクトペテルブルク大学の動物学者は、北極のディファスコン・テヌエ種の新たな統合的記述を行った。この種は、形態学的特徴に基づいて20世紀初頭に初めて記述され、確立された。 分子分析の結果、大学の動物学者は、この種はディファスコン属に属さないと結論付けることができました。 しかし、その形態学的特徴は、それが Diphascon 属に含まれることを裏付けるようでした。 同じ研究で調査された別の南極クマムシ種では、逆の状況が見られました。 分子データは、それが Diphascon 属に帰属することを可能にしましたが、形態学的データはそれを裏付けませんでした。 したがって、このクマムシの家族構成は再評価する必要があるという結論が導き出されました。

より具体的には、このような結論は頬咽頭管の構造の詳細な分析に基づいてなされました。 特に、咽頭の筋肉が付着している頬管と咽頭管の間の滴状の肥厚の有無。 以前は、この形態的特徴は、ヒプシビ科内の種グループを分割する際の重要な決定要因であると考えられていました。 大学の動物学者の研究では、この形質が他の形態学的特徴とともに、特定の分類群に関係なくヒプシビ科内に分布していることが示されました。 言い換えれば、これは一部のグループで失われた古代の特質である可能性があります。